นิทานเนปาล เรื่อง "นกฮูกกับช้าง"

ครั้งหนึ่ง   ในป่าที่หนาทึบแห่งหนึ่ง   ได้มีนกฮูกและช้างซึ่งเป็นเพื่อนที่สนิทกันมากอาศัยอยู่สัตว์ทั้งสองได้แบ่งปันความทุกข์ความสุขให้แก่กันและกัน   ในยามที่มีเรื่องเดือดร้อน   สัตว์ทั้งสองมักจะพยายามช่วยเหลือซึ่งกันและกันอยู่เสมอ

วันหนึ่ง   ช้างออกไปหาอาหารในป่าลึก   และตกเข้าไปอยู่ในวงล้อมของเหล่าปีศาจร้าย ราชาแห่งปีศาจเพิ่งฝันไปว่าพระองค์ได้เสวยช้างเข้าไปหนึ่งเชือก   ด้วยเหตุนี้เองบรรดาปีศาจร้ายทั้งหลายจึงพออกพอใจมากที่ได้พบเห็นช้างจริงๆยืนอยู่ตรงหน้าพวกตน   และ
ยืนยันว่าความฝันของพระราชาของพวกตนควรจะต้องทำให้เป็นจริงให้ได้   ครั้นแล้วพวกปีศาจร้ายจึงได้จับช้างนั้นไว้และเตรียมพร้อมที่จะฆ่าในที่สุดช้างได้พูดขึ้นว่า 

"ขอให้ผมได้ไปพบกับเพื่อนรักเก่าแก่ของผมเป็นครั้งสุดท้ายด้วยเถิด" 

พวกปีศาจยอมตกลง   ถ้าช้างสัญญาว่าจะกลับมาให้ราชาของเหล่าปีศาจกินและช้างก็ยอมตกลงช้างจึงออกเดินทางไปพบนกฮูกเพื่อนเก่าของตน   ระหว่างทางช้างได้ถามทุกคนที่เขาพบว่า

"จริงหรือที่ว่าหากคุณฝันว่าได้กินสิ่งใด   คุณจะต้องกินสิ่งนั้นในชีวิตจริงด้วย?"

ทุกคนตอบเขาไปว่าเรื่องนี้เป็นความจริง   ช้างพอได้ยินดังนั้น   ก็รู้สึกเป็นทุกข์ใจยิ่งนัก   ในที่สุด   ช้างก็ได้พบนกฮูกและเล่าเรื่องทั้งหมดให้นกฮูกฟัง  และแล้วก็พูดว่า

"ฉันต้องลาก่อนนะเพื่อนรัก   ฉันต้องไปให้ราชาปีศาจกินในตอนนี้แล้ว"

"ไม่ ไม่   คุณต้องไม่ผิดหวังอย่างนั้น   ขอให้ฉันได้ไปเป็นเพื่อน  แล้วฉันจะคิดหาทางช่วยคุณเอง"

ดังนั้น   สหายทั้งสองจึงเริ่มออกเดินทางไปด้วยกัน   การมีเพื่อนร่วมทางไปด้วยได้ช่วยทำให้ช้างรู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง   เมื่อทั้งสองเข้าสู่ถิ่นที่อยู่ของปีศาจ   นกฮูกแสร้งทำเป็นว่าเขาเพิ่งตื่นจากหลับ  เขาทำเป็นกระพือปีกบิดขี้เกียจแล้วมองดูรอบๆด้วยดวงตาที่เปิดกว้าง  แล้วหยุดอยู่ที่กลุ่มปีศาจร้าย ที่ชุมนุมกันอยู่   จากนั้นนกฮูกได้เอ่ยขึ้นว่า

"ฉันได้ฝันแปลกมากจริงๆ   ฉันฝันว่าได้แต่งงานกับราชินีแห่งปีศาจ   ดังนั้นฉันคงจะได้แต่งงานกับนางจริงๆ   ไหนราชินีแห่งปีศาจอยู่ที่ไหน?"

พวกปีศาจคัดค้านเสียงดังลั่น   และพูดขึ้นว่า

"แกไม่สามารถจะแต่งงานกับราชินีของเราได้เพียงเพราะความฝันอย่างโง่ๆ   ว่าแกได้แต่งงานกับพระนาง"

นกฮูกจึงรีบตอบอย่างรวดเร็วทันทีทันใดว่า

"ถ้าฉันไม่สามารถทำให้ความฝันของฉันเป็นจริงขึ้นมาได้   ก็แล้วราชาของพวกแกจะสามารถยืนกรานที่จะกินช้างได้อย่างไร   เพราะราชาของพวกแกก็เพียงแค่ฝันว่าได้กินช้างเท่านั้นเอง?   ถ้าราชาของพวกแกยังยืนยันว่าจะกินเพื่อนของฉันให้ได้   ฉันก็จำเป็นต้องยืนยันที่จะแต่งงานกับราชินีของพวกแกให้ได้เช่นกัน"

ปีศาจร้ายรู้สึกงงงันจนกระทั่งไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี   ดังนั้น   พวกปีศาจร้ายจึงได้ปล่อยให้นกฮูกและช้างกลับไปบ้านของพวกตนได้   และนี่คือวิธีที่นกฮูกได้ช่วยชีวิตช้างเพื่อนเกลอของเขา